Fender　歴史【エレキギター】by MK

★ Fender・エレキギター・ベース【フェンダー・ギター - 歴史】

1945年、レオ・フェンダーはドク・コフマンと共にK&Fマニュファクチュアリングを設立。スティール・ギターとアンプの製造を開始する。しかし1946年、コフマンとの共同経営は解消、1947年社名をフェンダー・エレクトリック・インストゥルメント・カンパニーに改名する。

エレクトリックギターは1920年代後半から数多くの製造業者によって作られていたが、それらの多くは胴体の部分が中空のホロー・ボディと呼ばれる構造であった。また、ソリッド・ボディ（胴体部が中空でない構造）であってもリッケンバッカー社のハワイアン・ギターのように特殊な奏法向けであったり、ポール・ビグスビー製作の通称ビグスビーギターのようにオーダーメイドであったりしたため量産型のソリッドボディのエレクトリックギターは存在しなかった。レス・ポールもソリッドボディのギターの開発を進めていたがギブソン社からレスポールモデルが発売されたのは1952年である。

フェンダーは1949年、ソリッドボディのエレクトリックギター・エスクワイヤーを発表。1950年にはブロードキャスターを発表、1951年にブロードキャスターをテレキャスターに改称、その理由はグレッチ社のドラムにスペルこそ違うが同名の商標（グレッチ社はBroadkaster）のモデルが存在したからである。対応を迫られたフェンダー社は極短期間だがヘッドのデカールのモデル名を切り取って販売を続けた。これが俗に言うノーキャスターである。実質的にはテレキャスターが世界初の量産型のソリッドボディエレクトリックギターと言える。同年世界初のエレクトリックベースであるプレシジョンベースを発表。フレットを採用し正確な音程を得る事ができるプレシジョンベースは当時革命的であった。1954年にはストラトキャスターを発表。その後も1958年にジャズマスター 、1960年にはジャズベース、1962年に当時の最高級機種であるジャガーを発表する等、現在も多くのミュージシャンに愛用されている名器を生み出した。

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★ フェンダー・カスタムショップ｜Fender Custom Shop 【歴史】

1986年、ハンドメイドで高品質なギター/ベースを製作するフェンダー・カスタムショップを設立。あえて古い製法を復活させたり、レギュラーラインには使用されない銘木を使用したギター、長年の使用によって付いた傷や汚れ、錆等を再現し、使い込まれたような加工（レリック加工）する新たな技術を投入するなど、特別仕様となる。有名ギタリスト本人が使用しているアーティストモデル、及びユーザーから発注を受けた特注品、楽器ショー等に展示されるワンオフ生産のギターはカスタムショップで製作されている。近年では、プロのアーティストが使用していたギターの傷や特徴等を細かく精査し、細密に再現した「トリビュートシリーズ」が高く評価されている。

大別すると以下の3種類

チームビルト（カタログモデル）…カタログに掲載されるカスタムショップのレギュラーライン
チームビルトカスタム…カタログに掲載されない数量限定などの特殊なモデル。複数のカスタムショップメンバーで製作されている
マスタービルト…ギター製作のエキスパート｢マスタービルダー｣が1人で製作するスペシャルモデル。材の選定などの優先権を与えられ、フェンダー製品の中でもっとも高価なラインナップ。この他マスタービルダー同士が協力して限定生産を行う製品(Tokyo Guitar Showモデル等)も存在する。

マスタービルダーが手がける製品にはそれぞれのビルダーならではの嗜好や個性が反映された物が多く、それがカスタムショップ製品のプレステージ性を高めている。2009年現在はプロダクションマネージャー兼シニアマスタービルダーのマイク・エルドレッド以下、マーク・ケンドリック、トッド・クラウス、グレッグ・フェスラー、ジョン・クルーズ、ユーリ・シスコフ、ステファン・スターン、デニス・ガルスカ、ジェイソン・スミスが中心となっている。昇進や異動等で製造職から離れたビルダーや、退社後に独立して自身のブランドを立ち上げるビルダーも数多く存在する。